시판 고추장 비교! 고춧가루 vs 고추양념 차이와 구별법

안녕하세요, 홍주부에요~ 😊

매년 시어머니께서 직접 담가 보내주시는 고추장과 된장 덕분에 깊은 맛에 익숙해진 사람이라면, 마트에서 시판 고추장을 고를 때 고민이 많을 수밖에 없습니다. 이럴 땐 겉모습보다 성분표를 꼼꼼히 살펴보는 것이 무엇보다 중요합니다.

오늘은 고추장 고르는 법에 대해 핵심만 정리해 드릴게요. 특히 ‘고춧가루 vs 고추양념’의 차이를 확실히 이해하고 나면, 건강하고 맛있는 고추장을 고르는 데 훨씬 도움이 됩니다.

 

고추장의 진짜 맛을 좌우하는 건 '고춧가루'입니다

고추장의 깊고 자연스러운 맛은 어디서 나오는 걸까요? 바로 고춧가루입니다. 고춧가루는 말린 고추를 그대로 곱게 빻은 100% 천연 재료로, 특유의 풍부한 향과 자연스러운 매운맛이 특징입니다. 전통 방식으로 담근 고추장일수록 고춧가루 함량이 높고, 단맛이나 자극적인 맛보다는 깊은 감칠맛이 우러나죠.

하지만 일부 시판 고추장은 원가 절감을 위해 고춧가루 대신 고추양념을 사용하기도 합니다. 겉으로 보기엔 고추장이 맞지만, 성분표를 보면 전혀 다른 재료가 사용된 경우도 많죠.

 

그렇다면 '고추양념'이란 무엇일까요?

고추양념은 고춧가루에 물, 전분, 감미료, 조미료 등을 섞어 만든 가공 양념입니다. 즉, 고추의 본연의 맛이 아니라 인공적인 재료로 만든 양념이라 볼 수 있습니다. 제조 원가가 훨씬 저렴하기 때문에 값싼 고추장에 주로 쓰이며, 매운맛이 자극적이고 풍미가 떨어질 수 있습니다.
이 때문에 고추장을 고를 땐 반드시 성분표를 확인해야 합니다. 제품 뒷면이나 측면에 표기된 성분표에서 ‘고춧가루’가 들어 있는지, 그리고 ‘고추양념’이 주된 재료로 들어간 건 아닌지를 꼼꼼히 살펴보세요.
 

 

시판 고추장 고르는 법 – 꼭 확인해야 할 5가지 기준

1. 성분표에서 ‘고춧가루’가 앞쪽에 있는지 확인하세요

식품 성분표는 함량이 높은 순서대로 표기됩니다. 따라서 ‘고춧가루(국산) 15%’처럼 성분표의 앞부분에 ‘고춧가루’가 표기되어 있어야 고춧가루 비중이 높은 제품이라고 할 수 있습니다. 고추양념만 포함돼 있거나, 고춧가루가 끝부분에 적힌 제품은 피하는 것이 좋습니다.

2. 고춧가루가 '국산'인지 확인하세요

중국산 고춧가루는 색깔이 더 붉고 선명해 보일 수 있지만, 맛이나 향, 안전성 면에서 떨어질 수 있습니다. 특히 아이들이 먹을 음식이나 전통 집밥을 만들 때는 국산 고춧가루를 사용한 고추장을 선택하는 것이 바람직합니다. 제품에 ‘국산 고춧가루 사용’ 또는 ‘100% 국내산’이라는 문구가 있는지 확인해 보세요.

3. 전통 재료가 포함되어 있는지 체크하세요

진짜 전통 고추장은 고춧가루 외에도 찹쌀, 메주가루, 엿기름 등 전통 발효 재료가 들어갑니다. 이런 재료들이 포함된 제품은 맛이 깊고 조화로운 경우가 많습니다. 성분표에 찹쌀, 메주가루, 엿기름 등이 포함되어 있다면 더 신뢰할 수 있는 고추장입니다.

4. 합성첨가물이 최소화된 제품인지 확인하세요

보존료, 착색료, 인공 감미료, MSG 등 합성첨가물이 많이 들어간 제품은 피하는 것이 좋습니다. 특히 ‘무첨가’, ‘자연 발효’, ‘천연 재료’ 등의 문구가 있는 제품을 선택하면 좋습니다. 성분이 복잡하지 않고 심플한 제품일수록 건강한 고추장일 가능성이 높습니다.

5. 발효 기간과 방식도 중요한 선택 기준

‘전통 발효’, ‘자연 숙성’이라는 문구가 있는 고추장은 시간과 정성이 들어간 고추장일 가능성이 큽니다. 이러한 제품은 맛이 한층 더 깊고 자극적이지 않습니다. 반대로 색이 유난히 빨갛고 선명한 고추장은 착색료가 들어갔을 수 있으니 주의하세요.

이런 고추장은 피하세요!

• 고추양념만 있고 고춧가루가 없는 제품: 인공적인 맛이 강하고 고추 본연의 풍미가 없습니다.
• 색이 유난히 선명하고 빨간 제품: 착색료가 들어갔을 가능성이 큽니다.
• 성분표가 지나치게 복잡한 제품: 다양한 첨가물이나 인공 원료가 들어갔을 수 있습니다.

고추장 고를 때 이 3가지만 기억하세요

마트에서 수많은 고추장 중 어떤 제품을 골라야 할지 고민될 때, 아래 3가지를 꼭 확인하세요:

1. 성분표에 고춧가루 가 포함되어 있는지
2. 사용된 고춧가루가 국산 인지
3. 합성첨가물이 최소화됐는지

이 세 가지만 확인해도 대부분의 시판 고추장 중에서 훨씬 맛있고 건강한 고추장을 고를 수 있습니다. 값이 조금 비싸더라도, 좋은 고추장을 선택하는 것은 결국 가족의 건강과 식탁의 품격을 지키는 중요한 결정입니다.